Apnéia e hiperventilação: O que leva o mergulhador sofrer apagamentos

Por volta de 1 litro de O2 entra nos pulmões quando realizamos uma inspiração profunda de ar ambiente. No entanto, sendo bloqueada a respiração após a inspiração, 650ml de O2 são aproveitados para alimentar o metabolismo, antes das pressões parciais de O2 e CO2 arteriais (sendo o CO2 o fator químico que controla a apnéia) se desequilibrarem e fazer com que o mergulhador realize novamente a respiração.

Com o treinamento pode-se adaptar e obter maior capacidade em permanecer por mais tempo em apnéia. Se uma pessoa prender a respiração por um minuto, a PO2, cai de 90mmHg em média para 60 mmHg e a PCO2 sobe de 15mmHg em média para 50mmHg, estimulando a necessidade urgente de respirar.

Hiperventilação e mergulho em apnéia: apagamentoO mergulho em apnéia precedido por uma hiperventilação , promoverá um prolongamento considerável do bloqueio da respiração e um sentimento de prazer muito grande, acarretando um perigo muito maior para o mergulhador.

O que leva o mergulhador sofrer um apagamento é devido ao aumento da PCO2 arterial como já foi dito. O apagamento se dá da seguinte forma:

O mergulhador hiperventila, aumentando a Po2 e diminuindo considerávelmente a PCO2, antes de iniciar o mergulho (isso ocorre também na apnéia estática e na dinâmica mas é mais perigosa no mergulho profundo), quando é iniciada a descida o pulmão começa ser comprimido (lei de Boyle), o O2 alveolar penetra continuamente na corrente sangüínea para ser levado aos músculos ativos.Por causa da hiperventilação, a PCO2 arterial continua baixa o mergulhador ainda não tem necessidade de respirar.

Enquanto o mergulhador continua descendo, a pressão externa exercida pela água vai comprimindo o tórax. Desta forma a pressão mantém uma PO2 relativamente alta dentro dos alvéolos, apesar da quantidade de oxigênio ser reduzido, porque penetra continuamente na corrente sangüínea. Essa pressão externa que comprime o tórax, mantém a PO2 adequada para saturar a hemoglobina enquanto o mergulhador continua descendo.

No retorno à superfície, ocorre uma inversão brusca nas doas pressões, aumentando a PCO2 e diminuindo a PO2, (lei de Boyle, quanto menor a pressão maior o volume), o volume pulmonar se expande e a PO2 cai violentamente não dando condições de saturar a hemoglobina, o O2 volta para dentro dos alvéolos, como a PCO2 aumentou da mesma forma que a PO2 abaixou, o mergulhador pode perder a consciência, o SNC desliga literalmente o mergulhador, antes de chegar à superfície.